IL SISTEMA DELLE CLASSI SOCIALI NELLA SOCIETÀ BRITANNICA - Servegnini

Che cosa sono le "middle", "upper" e "working" class? 

Le classi sono ancora oggi la grande ossessione britannica. Severgnini utilizza la metafora del portatovagliolo per rappresentare le varie classi sociali. Esso è un "potente indicatore sociale" perchè il rapporto tra una persona e il suo portatovagliolo rappresenta la prova inequivocabile della sua estrazione sociale, ovvero del suo posto nella "class system" (sistema di classi). Le upper class, quindi il ceto più alto ed elevato della società, ne ignorava l'esistenza del portatovagliolo, perché tanto cambiavano tovagliolo ogni giorno e non avevano bisogno di un attrezzo che indicasse dove la gente si era pulita la bocca. Le working class, ovvero la classe più bassa che privilegia il lavoro, ignorava l'utilizzo del portatovagliolo per il semplice fatto che non si potevano permettere di utilizzare il tovagliolo, perciò figurati il portatovagliolo. Infine le middel class, le classi medie, conoscevano il portatovagliolo perché usano il tovagliolo ma non lo sostituiscono tutti i giorni. Per classi alte usando addirittura un termine diverso, "napkins", per indicare il tovagliolo, che invece viene comunemente chiamato "serviettes". 

Quale sembra essere, secondo Severgnini, la maggiore ambizione della middle class britannica? 

Nell'Inghilterra vittoriana ed edoardiana la middle class tentava disperatamente di apprendere le sfumature dei costumi sociali e dell'etichetta. 

Che cosa significa l'affermazione dell'autore secondo cui ancora oggi la popolazione inglese vive a compartimenti stagni? 

L'autore intende che nel sistema sociale inglese è difficile raggiungere la mobilità sociale, ciò significa che gli individui sono piuttosto limitati nel passare da una classe sociale all'altra. La popolazione è per questo suddivisa in 5 classi a seconda dell'occupazione, nella prima classe ci sono i professionisti (medici, avvocati), nella seconda i semi-professionisti (giornalisti, agricoltori, deputati) e così via fino alla quinta classe che comprende i "lavoratori manuali non specializzati".